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    李幼白到达时，山贼们还在营地里闲聊，山道上虽有人望风，但距离较远，听不清他们在说些什么。

    李幼白观察片刻，确认这伙山贼中没有高手后，便跳回与吴保会合，告知他这队山贼仅有二十多人。

    寻常探子探路，需要先仔细踩点，再确认人数、查看是否有高手以及了解地形等诸多情况，极为繁琐。

    而像李幼白这样的高手探路则大不相同，三两下便能将所有信息摸清。吴保得知情况后，立刻部署人手，准备包抄山贼。

    等这伙山贼察觉到有人靠近时，已经来不及做出反应。“我们是泗水县府衙的官兵，都不许动！否则开枪了！”

    吴保躲在树后，一边观察山贼的动静，一边大声喊道。同时，他让枪手们躲在树丛后面，只伸出火枪，黑洞洞的枪口对准山贼，山贼们见状，顿时吓得不敢动弹。

    吴保在表明身份时，声音不自觉地提高了几分，话语间隐约透露出得意与高傲。

    “别开枪，别开枪，我们投降，千万别打！”山道上，山贼们纷纷求饶，脸上满是怯懦之色。吴保并未放松警惕，继续高声喊道：“把手里的武器都放下，一个一个下山，不许乱动！”

    山贼们听了，纷纷将手中兵器扔下，缓缓从山上走下来。吴保派了两人上前检查，确认山贼身上没有私藏暗器后，便让他们站到一旁。

    检查完毕，吴保命人收缴了山贼们的兵器，又把这伙人的头领叫了出来，说道：“既然投降了，就跟我们到泗水县去，苏大人正等着你们。都老实点，别耍什么花样，说不定日后大家还能一起共事。”

    “不敢不敢。”

    贼头点头哈腰地应着，随后便带着手下匆匆下山。对方人多势众，还持有火枪，他们自知不敌，根本没有反抗的必要。

    山贼们离开后，吴保向李幼白询问：“白姑娘，要不要派两个人在后面跟着他们，以防他们耍诈？”

    李幼白思索片刻，摇头说道：“他们没了兵器，应该翻不出什么风浪。而且我们在泗水县外没有据点，他们就算想搞小动作也很难得逞。除非他们想从后面包抄我们，但那样的话我会察觉到的。我们继续往前走吧，别耽误太多时间。”

    此次行动进展顺利，第一次遇到山贼，对方就直接投降了，众人都十分高兴。

    检查完山贼的兵器和营地后，众人发现这些山贼的武器都很普通，他们缺乏铁匠技工，刀剑保养不善，磨损严重，威力大减，几乎没什么价值。

    毕竟他们此行的目的是剿匪，这些物资对他们来说用处不大。于是，吴保叫人拿了营地里的粮食后，便带着队伍继续上路。

    “有了这些粮食，我们能在外面多撑一天！”吴保看着手中的地图，指着一个方向说道，“天色渐晚，我们先去此处看看，要是不行，再回来找地方落脚。”

    南方山林之中，虫鱼鸟兽繁多。一路上，除了山道，众人不敢走野路，生怕在杂草中遭遇毒虫。

    即便队伍里带了驱赶蚊虫的香料和药草，效果却不尽人意。当年李幼白跟随秦义绝行军时，就有不少兵卒因被毒虫叮咬而丧命。

    那时条件艰苦，如今他们有备而来，情况已经好很多了。

    炎热的天气使得山林里闷热异常，蚊虫更是肆意叮咬，极大地考验着众人的忍耐力。

    好在吴保所指的地方并不远，那里有一处山泉。队伍赶到时，天色刚好暗下来。

    吴保带领众人用刀砍掉杂草、树苗和枝干，清理出一片空地，又在周围撒上药草，围成一圈，这才让大家在里面坐下休息。

    不少人被蚊虫叮咬后，痛痒难忍，纷纷原地坐下涂抹药膏。其他人则啃着干粮。

    吴保和李幼白站在一起，商量着下一步的计划。“情况比我预想的要糟糕，我们恐怕没法在这待太久。”

    李幼白深知树林里毒虫的厉害，他们不像常年盘踞山林的山贼那般懂得应对之法，便说道：“今晚休息一晚，明天无论如何都要加快脚步翻过山去，要是不行，就暂时下山。”

    “好。”吴保应道。

    夜里，为了不暴露行踪，众人没敢生火。吴保安排好轮班岗哨后，便去休息了。

    李幼白则盘坐在旁边山头的高树上，皎洁的月光洒下，将她的影子融入了大山之中。

    按理说，这些山贼武艺平平，李幼白若出手，几个呼吸间便能将他们全部解决。

    可苏尚却让手下人动手，主要是想激发他们的斗志，培养他们争功求胜之心。

    这世道就是如此奇怪，本可轻易解决的事情，却因各种原因和图谋变得复杂起来。

    夜深人静，山林中唯有风吹过树林的沙沙声。微风拂过，却隐隐夹带着丝丝杀气，在山道上蔓延开来。

    李幼白突然睁开双眼，居高临下地望向黑暗的山林。

    借着树影和夜色的掩护，只见一伙山贼正悄悄地摸了过来，人数大概有六十以上。

    在他们前方，有五六个探子正朝着吴保等人休息的地方潜行而去。看这人数，显然是几伙山贼联合起来的。
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