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    元婴老怪？！还是更高？

    沈渔心神凛然，不敢有丝毫怠慢，也躬身行礼：“晚辈沈渔，见过前辈。”

    青袍老者目光落在沈渔身上，温和中带着审视，片刻后，轻轻叹了口气：“果然是‘归墟’的印记……还有‘镇渊’的气息……孩子，你走的这条路，可不好走啊。”

    他一语道破了沈渔功法的部分根脚！沈渔心中一紧，不知是福是祸。

    老者又看向沐冰云，语气略带责备：“冰云，为师让你来此查探，是让你与可能存在的‘盟友’接触，互通消息，共抗‘暗渊’邪祟。谁让你如此霸道，直接拿人了？我北溟剑宗行事，何时沦落到与‘暗渊’一般，强取豪夺了？”

    沐冰云低头：“弟子……弟子只是担心其心性难测，宝物惑人，恐生变故，故而想先带回宗门稳妥处置。请师尊责罚。”

    “罢了。”老者摆摆手，“你也是为宗门考虑，只是方式欠妥。”他重新看向沈渔，语气温和，“小友勿怪。老夫北溟子，乃北溟剑宗一闲云野鹤。此番前来，一是管教我这不懂事的徒儿，二来，也是想见一见，能得我徒云澜如此推崇，又身负‘归墟’因果的年轻人，究竟是何等人物。”

    北溟子！沈渔心中一震。此名他曾在古籍中见过零星记载，乃是北溟剑宗硕果仅存的几位太上长老之一，修为深不可测，常年云游在外，不问世事。没想到竟然亲临此地！

    “前辈言重了。”沈渔稳住心神，“晚辈微末修为，不敢当前辈谬赞。只是身不由己，卷入漩涡，求存而已。”

    “身不由己……说得好。”北溟子目光深邃，仿佛能看透人心，“这天下众生，谁又能真正超脱？小友，老夫观你心性坚毅，道基扎实，虽有寂灭之意萦绕，但人性未泯，守护之念甚坚。云澜的眼光，倒是不差。”

    他顿了顿，缓缓道：“‘暗渊’之祸，非你一人之事，亦非我北溟剑宗一家之事。其背后牵扯上古‘外道’与‘窃道者’遗毒，关乎此界存续。小友既已身在其中，逃避无益。老夫今日前来，是想问你一句——”

    北溟子的目光变得郑重起来：

    “可愿与我北溟剑宗，结一善缘？非是胁迫，亦非招揽，而是基于共同对抗‘暗渊’与外道邪祟的……有限合作。”

    “我北溟剑宗，可为你提供部分关于‘暗渊’、‘外道’以及‘归墟’上古秘辛的信息，并在必要时，提供一定程度的庇护与助力。”

    “而小友你，则需分享你所知的、关于‘窃道者’、欧阳家，以及流云坊近期异动的信息，并在未来可能的关键时刻，站在对抗外道的一方。”

    “如何？”

    此言一出，不仅沈渔愣住，连沐冰云和楚云澜都露出惊讶之色。他们没想到，师尊（师祖）竟会以如此平等的姿态，提出“合作”！

    沈渔心念电转。北溟子的提议，无疑极具诱惑力。北溟剑宗是北域正道魁首，实力雄厚，信息渠道广泛，若能得其支持，对抗“暗渊”和欧阳家的把握将大大增加。而且，对方姿态放得很低，是“合作”而非“驱使”，尊重了他的意愿。

    风险在于，与这等庞然大物合作，无异于与虎谋皮，稍有不慎便可能被吞得骨头都不剩。而且，对方看中的，显然是他身上的“归墟”因果和可能掌握的秘密。

    但，他有选择吗？单凭己身，想在“暗渊”、欧阳家、以及流云坊各方势力的夹缝中生存壮大，难如登天。凌清瑶代表的天机阁是暗中的支持，北溟剑宗则是明面的强援。若能平衡得当，或可左右逢源。

    更重要的是，北溟子的态度，以及楚云澜的维护，让他对北溟剑宗的观感不算太差。

    思虑再三，沈渔抬头，迎着北溟子温和却深邃的目光，沉声道：

    “承蒙前辈抬爱。对抗外道邪祟，守护此界安宁，亦是晚辈心中所愿。若能得北溟剑宗之助，晚辈求之不得。”

    “只是，晚辈需事先言明：合作期间，晚辈需保有自主之权，非是贵宗附庸。所涉个人隐秘，若非关乎大局，晚辈有权保留。且合作之事，需隐秘进行，以免为晚辈招来更多无谓祸端。”

    他提出了自己的条件，不卑不亢。

    北溟子闻言，非但没有不悦，反而眼中露出一丝欣赏：“不卑不亢，有理有节。可。便依你之言。合作细节，可由冰云与云澜，与你具体商议。老夫不会过问琐事。”

    他看向沐冰云：“冰云，此事便交予你全权负责。记住，是合作，而非命令。莫要再失了礼数分寸。”

    沐冰云虽有不甘，但师尊之命不敢违，只得低头应道：“弟子遵命。”

    “云澜，你性子跳脱，却重情义。此次便由你居中联络协调吧。”北溟子又对楚云澜道。

    “是！师尊！”楚云澜大喜，连忙应下。

    “如此，甚好。”北溟子点点头，目光再次投向沈渔，带着一丝深意，“小友，前路多艰，好自为之。希望下次再见时，你能走出自己的‘道’。”

    说罢，他的身影如同水波般荡漾开来，渐渐变淡，最终消失无踪，仿佛从未出现过。那笼罩天地的磅礴气息也随之消散。

    山谷中，只剩下沈渔、沐冰云、楚云澜三人，以及满地尚未融化的冰霜。

    沐冰云冷冷地看了沈渔一眼，不再多言，转身走向山谷深处，显然是要找地方与楚云澜商议后续。

    楚云澜则走上前来，拍了拍沈渔的肩膀，一脸如释重负的笑容：“沈兄弟，我就知道师尊他老人家明事理！这下好了，有宗门在后面支持，咱们对付‘暗渊’和欧阳家，把握就大多了！”

    沈渔也笑了笑，心中却并未完全放松。

    合作，只是开始。

    真正的考验，还在后头。

    （第一百二十八章 完）


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