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    阿米娜则在技艺坊里忙碌，她将当地的相思子磨成粉，混入波斯乳香和蜂蜜，搅拌时，浓郁的香气顺着棚顶的缝隙飘出去，引得路过的女子频频驻足。部落首领的女儿法蒂玛第一次来的时候，还带着两个侍女，眼神里满是戒备，可当阿米娜将一小盒改良后的相思子胭脂递到她手里时，她指尖沾了一点涂在唇上，对着铜镜一看，瞬间红了脸颊，此后每天都来技艺坊学习，还拉着身边的姑娘一起加入。

    三个月后，桑海的干旱地块上，玉米秆长得比人还高，金黄的玉米穗沉甸甸地垂着，最长的有一尺多，剥开外皮，颗粒饱满得能挤出浆来；土豆则在土里堆成了小山，最大的土豆比拳头还大。苏锦凝让人在地块中央搭了个灶台，当场烤起土豆，金黄的土豆外皮烤得焦脆，香气飘得很远，引得百姓们纷纷围拢过来。

    女王和首领们赶来验收时，看到眼前的景象，都震惊得说不出话来。之前反对的老首领慢慢蹲下身，粗糙的手指轻轻抚摸着玉米秆，指尖划过叶片上的纹路，语气里满是难以置信：“这…… 这真的是在我们的旱地里种出来的？我活了六十年，从没见过这么好的庄稼。”

    “不仅能种出来，这些作物的秸秆晒干后能当饲料喂牛羊，土豆皮埋在土里还能肥田，只会让土地越来越肥沃。” 苏锦凝拿起一个刚烤好的土豆，剥去外皮，热气腾腾的土豆泛着金黄，她递到老首领面前，“您尝尝，这是大自然的馈赠，也是我们女子用双手换来的希望。”

    老首领接过土豆，烫得他不停换手，却还是迫不及待地咬了一口 —— 软糯的土豆带着天然的香甜，一点都不剌嗓子，他眼眶渐渐发红，浑浊的眼泪滴在土豆上，然后对着苏锦凝深深鞠躬，长矛插在沙地上，声音哽咽：“苏商侯，是我老糊涂了，是我狭隘了！请您务必在桑海开设分号和技艺坊，让更多百姓能吃饱饭，让更多女子能靠自己的双手活下去！”

    当天下午，桑海分号和技艺坊就在加奥港旁的繁华街区奠基。女王亲自为分号匾额揭幕，匾额用非洲硬木打造，正面刻着 “锦绣女商盟桑海分号”，左边是桑海文字，右边是汉字，边缘还雕着玉米和乳香的图案。技艺坊里，阿米娜正教姑娘们制作相思子胭脂，法蒂玛学得最认真，指尖沾着粉色胭脂膏，脸上满是专注；农技教员则带着百姓们开垦新田，教他们如何选种、施肥，田埂上，百姓们提着水罐，哼着桑海的歌谣，笑容里满是希望。港口上，“锦绣” 商旗与桑海帝国的明黄旗帜并排飘扬，满载黄金与香料的商船正要启航，驶向欧洲，而装满玉米种的货船则准备开往桑海的各个部落。

    处理完桑海的事务，苏锦凝一行人换乘 “锦绣三号” 商船，驶向美洲玛雅部落。经过一个多月的航行，终于抵达尤卡坦半岛，可刚靠近海岸，就察觉到气氛不对 —— 原本该热闹的渔村一片死寂，沙滩上散落着烧毁的渔网，远处的农田里，黑色的秸秆还冒着青烟，显然刚被烧过不久。

    玛雅部落的女首领伊莎贝尔带着族人躲在丛林里，她们身着粗布短裙，脸上涂着红白相间的部落花纹，手里握着石刀和长矛，看到苏锦凝一行人时，伊莎贝尔手按在腰间的石刀上，眼神里满是警惕，声音带着沙哑：“你们也是来抢黄金的吗？之前那些欧洲人，说要和我们做交易，结果却烧了我们的农田，抢走了我们的图腾柱，你们真的是来帮我们的吗？”

    苏锦凝让伙计们将船上的物资一一卸下，玉米种、织机、胭脂原料摆了一地，她走到伊莎贝尔面前，将一把饱满的玉米种递到她手里，语气诚恳：“我们带来的不是枪炮，是能让你们吃饱饭的种子，是能让女子赚钱的手艺。殖民残余烧毁了你们的农田，我们可以帮你们重建，还能教你们种植高产作物，让你们再也不用受他们的压迫 —— 你们看，这些玉米种，种下去三个月就能丰收，足够养活整个部落。”

    艾玛从人群中走出，她穿着改良的玛雅风格云棉裙，裙摆绣着玉米图案，手里拿着一个有些裂痕的胭脂盒 —— 那是她在伦敦技艺坊做的第一个胭脂盒，她将盒子递给伊莎贝尔，声音带着哽咽：“伊莎贝尔首领，我以前也是贫苦女子，父母去世后，我只能靠帮人缝补度日，一天赚的钱连块黑面包都买不起。是女商盟给了我学习的机会，让我学会了做胭脂、算账，现在我能自己赚钱，还能帮助别人。我想把这份希望带给玛雅的姑娘们，让你们也能靠自己的双手活下去。”

    为了证明诚意，苏锦凝让萧惊寒带着护卫队，与玛雅族人一起搜寻殖民残余势力。那些殖民者躲在一个废弃的堡垒里，还抢了玛雅人的粮食，护卫队用连发弩射穿了堡垒的木墙，萧惊寒亲自带队冲进去，很快就将殖民者制服，还夺回了被抢走的图腾柱。之后，苏锦凝又让农技教员教玛雅人修复农田，林晚则拿着账本，教他们用玛雅文字记账，避免再被商人欺骗 —— 以前玛雅人做交易全靠口头约定，常被商人克扣货物，现在有了账本，每一笔交易都记得清清楚楚。
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